Возможности организма самостоятельно компенсировать гиповолемию после значительной кровопотери ограничены. При такой потере крови спонтанные адаптационные механизмы, направленные на компенсацию дефицита внутри-сосудистого объема, оказываются несостоятельными и при отсутствии своевременной лечебной помощи организм пострадавшего неизбежно впадает в тяжелый шок и погибает.
Поддержание гомеостаза при тяжелой постгеморрагической гиповолемии и шоке осуществляется путем стимуляции защитных взаимосвязанных механизмов, координируемых автономной нервной системой (Drucker, 1974). Эффективность адаптационных механизмов зависит от уровня толерантности к кровопотере организма, однако, по мере увеличения продолжительности сохранения критической гиповолемии гомеостатическая приспособляемость прогрессивно падает.